E04 – De Saint-Nectaire à Besse

25,4 km · D+ 941 m · D- 645 m · Alt. max ~1 230 m

Après une excellente nuit à l'Hôtel de la Paix, nous prenons le petit-déjeuner dès 7 heures afin de partir avant les fortes chaleurs. L'étape du jour est la plus longue de la semaine : 25 kilomètres, près de 950 mètres de dénivelé positif. Le genre de chiffres qu'on lit la veille en se disant « ça ira » et qu'on relit le lendemain matin en se disant « pourquoi ».

Au moment de régler le séjour, une petite surprise nous attend. Le patron sépare la facture de l'hébergement de celle de la demi-pension. L'addition prend une tournure légèrement différente de ce qui avait été convenu. Nous avons un peu l'impression d'avoir payé plus que prévu, mais il est temps de reprendre la route. On n'est pas venus pour négocier.

Les premiers kilomètres nous conduisent rapidement au château de Murol, que nous admirons au passage. Un château médiéval perché sur son promontoire volcanique, comme un rappel que d'autres avant nous ont trouvé intelligent de construire des choses en haut des montées.

Nous rejoignons ensuite les rives du lac Chambon, où la balade est particulièrement agréable. Le lac, niché dans un ancien cirque glaciaire, offre un de ces paysages qui justifient à eux seuls d'avoir porté un sac de dix kilos pendant quatre jours.

Un peu plus loin, Marie-France et Sylvain ont, comme d'habitude, repéré l'endroit parfait pour la pause déjeuner. Un petit ruisseau, de l'ombre, de l'herbe, et même la possibilité de tremper les pieds dans l'eau fraîche.

Difficile de trouver mieux.

Finalement, notre pause durera près d'une heure et demie. Personne n'a vraiment envie de repartir. Les pieds dans l'eau, le saucisson sur le pain, le fromage qui fond doucement, c'est un de ces moments où l'on comprend pourquoi on fait ce genre de choses.

Mais il faut bien se remettre en route.

L'après-midi est dominé par une longue montée, parfois bien raide. Le chemin s'élève vers les contreforts du Sancy, longe les abords de la vallée de Chaudefour, réserve naturelle que nous apercevons plus qu'on ne la traverse, et poursuit sa progression régulière jusqu'à environ 1 230 mètres.

Les jambes commencent à accumuler sérieusement les kilomètres. Mais chacun avance à son rythme. Le groupe s'étire un peu dans les montées, se reforme dans les replats.

Après plusieurs efforts soutenus, nous atteignons les hauteurs avant de redescendre progressivement vers Besse-et-Saint-Anastaise, cité Renaissance classée Petite Cité de Caractère.

Il est environ 17 heures lorsque nous arrivons à l'Hôtel Le Sancy.

Comme chaque soir, le rituel est désormais parfaitement rodé. Les sacs sont posés. Direction la douche. Puis vient le moment de partager une bière bien méritée.

Nous profitons ensuite d'une balade dans les ruelles de Besse. Les maisons en pierre de lave, les enseignes anciennes, les placettes, le village a du caractère.

Le dîner clôt une belle journée de randonnée. Exigeante, mais de celles dont on se souvient.

Demain, il faudra penser à acheter le pique-nique avant de partir.

Cette fois, on a retenu la leçon.